Одна з найстрашніших риб океану еволюціонувала несподіваним чином, – вчені

Вчені простежили еволюцію "вудки" у риб-вудильників (anglerfish) і з'ясували, що їхній знаменитий світловий придаток пройшов кілька етапів еволюції протягом десятків мільйонів років.

Згідно із дослідженням, опублікованим у науковій роботі та описаним The New York Times, перший варіант "приманки" у предків сучасних риб-вудильників з'явився близько 72 млн років тому і спочатку був виключно механічним – без світла та хімічних сигналів.

Пізніше, приблизно 34–23 млн років тому, у глибоководних видів з'явилися біолюмінесцентні приманки, що збіглося з різким зростанням різноманітності цих риб. Вчені пов'язують це з тим, що світлові сигнали почали використовуватися не тільки для полювання, але й для залучення партнерів.

Окремі групи риб-вудильників еволюціонували в різних напрямках: близько 49 млн років тому у риб-вудильників з'явилися хімічні способи приманки здобичі; приблизно 5 млн років тому аналогічні механізми виникли у бородавчастої риби-жаби.

Дослідники зазначають, що "вудлище" у цих риб – це модифікований промінь спинного плавця, який з часом перетворився на складний інструмент полювання та комунікації.

Як пояснює один з авторів роботи – біолог Алекс Майл – еволюція вудильників  пов'язана із переходом до життя на різних глибинах океану та зміною умов видимості, де світло стало ключовим сигналом для виживання.

Вчені підкреслюють, що різноманітність форм приманок у риб-вудильників відображає адаптацію до різних екологічних ніш – від коралових рифів до глибин океану, де біолюмінесценція стає основним способом взаємодії між жертвою та хижаком.

Океанічні знахідки

Раніше в глибинах океану була виявлена надзвичайно рідкісна риба – тихоокеанський бочкоглаз (інша назва – малорота макропіна, Macropinna microstoma). Ця істота змогла адаптуватися до екстремальних умов і виробила унікальну систему зору, яка дозволяє їй ефективно полювати в темряві.

Крім того, у вапняковій печері на глибині 385 метрів під поверхнею океану біля Японії вчені виявили новий вид унікальної істоти, яка довгий час ховалася від людських очей.